En 1956 el Departamento del Ejército de los Estados Unidos decidió el reemplazo del helicóptero de carga CH-37 Mojave. En septiembre de 1958 el Ejército y la Fuerza Aérea recomendaron un helicóptero de transporte medio encargado al fabricante Vertol. Sin embargo, los requerimientos de diseño eran confusos. Algunos pretendían un transporte táctico ligero para unos quince soldados. Otra parte del Ejército decía que debía ser mucho más grande para servir como transporte de artillería.
Sikorsky CH-37 Mojave
Mientras tanto en 1957 Vertol comenzó a trabajar en un nuevo diseño de rotores en tándem designado Vertol Modelo 107 o V-107. En junio de 1958, el Ejército de Estados Unidos firmó un contrato con Vertol por el helicóptero bajo la designación YHC-1A. El Ejército probó tres ejemplares para obtener información de ingeniería y operacional.
Boeing-Vertol Model 107 - CH-46
Sin embargo, el modelo fue calificado como demasiado pesado para misiones de asalto y demasiado ligero para tareas de transporte. Debido a ello se tomo la decisión de adquirir un helicóptero de transporte más pesado.
El Ejército encargó un modelo más grande bajo la designación HC-1B,
llamado también Modelo 114 por el constructor. Realizó su primer vuelo el 21 de
septiembre de 1961. En 1962 el HC-1B fue renombrado CH-47A bajo el sistema de
designación de aeronaves de los tres servicios que entró en vigor ese año. El
sobrenombre ‘Chinook’ hace referencia al pueblo Chinook nativo del Pacífico
Noroeste estadounidense.
En 1979 la Fuerza Aérea Argentina realizó un pedido a los EE.UU. por
tres helicópteros Boeing Vertol Chinook CH-47C con fondos de la DNA (Dirección
Nacional del Antártico) para su utilización en la Antártida. Los aparatos
serian operados y mantenidos por la FAA, por lo que el personal de vuelo y
técnico viajaron a Estados Unidos para recibir el adiestramiento de vuelo y de
mantenimiento.
Los aparatos indicados con las matriculas H-91; H-92 y H-93 ingresaron
al país en vuelo luego que los pilotos y mecánicos cumplieron su formación en
las instalaciones de Boeing.
El arribo se produjo el 4 de mayo de 1980 y formaron inmediatamente
parte de la VII Brigada Aérea con base de asiento en ese momento en Morón. En
ese mismo año el Ejército adquiere 2 CHINOOK CH-47 C que serán asignados al
Batallón de Aviación 601 con asiento en Campo de Mayo.
Los Chinook fueron incorporados en 1987 y la brigada se traslado luego a
Mariano Moreno, sede de la VIII BA. Eran utilizados exclusiva en las
operaciones antárticas, de hecho fueron recibidos con un esquema a base de
naranja fluorescente, ideal para terrenos helados y el tren de aterrizaje fijo
podía ser fácilmente equipado con esquíes para operar en la nieve.
El 28 de enero 1982 en Marambio se accidenta el H-92 mientras cumplía
una operación de rutina durante una aproximación final y con unos 180 m de
altura, una falla sorpresiva de la caja de transmisión trasera y una vibración
incontrolable del helicóptero produjo la caída y destrucción total de la
máquina sin que se produjeran víctimas entre los tripulantes
Con el estallido del conflicto de Malvinas, fue más que obvio el
despliegue de estos aparatos, más teniendo en cuenta las capacidades.
Finalmente la orden de trasladar los Chinooks al teatro de operaciones llego el
5 de abril.
El H-93 fue el primero en ser trasladado hacia Comodoro Rivadavia,
siendo modificado con 3 ametralladoras defensivas de 12.7mm. Allí recibió un camuflaje
táctico verde oliva y marrón. Con la pintura apenas seca, el Chinook se
trasladó hacia Río Gallegos en donde se le instalarían los tanques
suplementarios de combustible para incrementar su autonomía. Finalmente partió
en la tarde del 7 de abril hacia las Malvinas arribando a Puerto Argentino a
las 2015Hs.
El segundo Chinook, el H-91, fue trasladado desde la Base Antártica
Vicecomodoro Marambio hacia Río Gallegos el 10 de abril, en un vuelo solitario
de unos 1.300 Km a través del Estrecho de Drake, con condiciones meteorológicas
desfavorables y gran parte del mismo por “Instrumental” dada la falta de
visibilidad, a una altura de 300 pies llegando sin novedad.
El H-93 despegando hacia Darwin, Malvinas.
El 12 Abril llegó a Puerto Argentino, Malvinas, previamente se lo pintó
de camuflaje encima del rojo Dayglo fosforescente (color antártico); este color
estaba pintado en la parte superior del fuselaje. Para los vuelos de larga
duración se emplean tanques de combustibles suplementarios internos colocados
en la bodega, lo cual reduce la capacidad de carga útil a transportar.
La nueva unidad recibió el nombre de “Escuadrón de Helicópteros Malvinas”
a cargo del My Oscar José Pose Ortiz de Rosas compuesto por los 2 CHINOOK y 2
BELL 212 (H-83 y H-85). La dotación está compuesta por 31 efectivos (10 Personal
Superior y 21 Personal Subalterno).
El 14 de abril los cuatro helicópteros fueron transferidos a la base
Cóndor ubicada en Pradera del Ganso (Goose Green) a cargo del Vcom Wilson
Rosier Pedrozo, el material y personal correspondiente serán trasladados desde
Puerto Argentino en ambos CHINOOK; desde allí participaron en apoyo del
Ejercito, La FAA y de la Armada.
Los 2 helicópteros de la FAA efectuaron desde fines de abril el
helitransporte del Regimiento de Infantería Nº 12 desde su acantonamiento en
cercanías del Monte Wall a Goose Green y numerosos vuelos de traslado de
material y personal durante toda la campaña.
El 1 de mayo, tras los ataques británicos sobre las Islas, los
helicópteros fueron ubicados entre las propiedades civiles para evitar que
fueran destruidos. Durante los siguientes días de conflicto fueron utilizados
para la evacuación de heridos volando hacia Puerto Argentino. Más tarde, se
encargaron de trasladar colgando de sus eslingas a varios IA-58 Pucara sobrevivientes
hacia la Isla Borbón.
A medida que el conflicto avanzaba, la actividad aérea británica se incrementó,
principalmente las incursiones de bombardeo de los Harriers. Para entonces los
Chinooks fueron utilizados en misiones de reconocimiento, a menudo utilizaban
su radar para ubicar a la flota británica.
El 4 de mayo una de estas misiones casi termina en desastre ya que una
PAC de Sea Harriers fue dirigida hacía un “blanco” no identificado que
resultaba ser uno de los Chinook en misión de reconocimiento.
El 15 de mayo los Chinooks participaron de la recuperación de las
tripulaciones de Pucará ubicadas en la Isla Borbón, después de que sus aviones
fueran destruidos por un ataque británico.
El 24 de mayo se tomo la decisión de replegar los Chinooks a Puerto
Argentino debido a lo peligrosa e insostenible de las circunstancias después de
los desembarcos británicos en las islas y el avance de las fuerzas terrestres
sobre las posiciones argentinas.
Para el 27 de mayo, un Chinook traslado 67 soldados a Darwin para
reforzar la resistencia argentina y retorno a Puerto Argentino con miembros de
la FAA, algunos de ellos pilotos derribados que habían sido evacuados de la
Isla Borbón.
En la madrugada del 28 de mayo, los Chinooks se vieron involucrados en
el trasporte de tropas y de un mortero de 120 mm en apoyo de los combates que se
desarrollaban en Pradera del Ganso.
Para el 1 de junio ya se asumía que Puerto Argentino caería finalmente
en manos británicas, por lo que se decidió retirar a los Chinooks a la seguridad
del continente. Al menos uno de ellos necesitaba un motor con urgencia por lo
que fue traído más tarde a bordo de un C-130.
El 9 de junio por orden superior se dispone finalmente el traslado hacia
el sur argentino, despegando de Puerto Argentino a las 0600 Hs y arribando a
Río Grande a 1145 Hs.
Este no fue fácil, los tanques suplementarios fueron abandonados en Pradera del Ganso por lo que el viaje hacia el continente se realizo bombeando manualmente combustible hacia los tanques principales desde 15 tambores de 200 litros ubicados en el compartimiento de carga.
Este no fue fácil, los tanques suplementarios fueron abandonados en Pradera del Ganso por lo que el viaje hacia el continente se realizo bombeando manualmente combustible hacia los tanques principales desde 15 tambores de 200 litros ubicados en el compartimiento de carga.
El traslado se inicia de madrugada volando a muy baja altura (50 a 100
pies) para evitar la detección del enemigo. Al arribar a Rio Grande son
rápidamente destacados a la BAM “Río Gallegos” donde se inician los trabajos de
mantenimiento más profundo para dejar a las aeronaves en óptimas condiciones de
vuelo.
El COIM (Comando de Infantería de Marina) se encontraba gestando una
operación de comandos sobre la retaguardia británica en el área de San Carlos
mediante el empleo de todos los efectivos de la Agrupación de Comandos Anfibios
(al mando del CCIM Guillermo Andrés Sanchez Sabarots) y Agrupación de Buzos
Tácticos (CC Alfredo Raúl Cufre).
Se preveía la concentración y despliegue desde la Base Aeronaval Río Gallegos. La Operación Buitre, así denominada, sería encabezada en persona por el COIM (CLIM Carlos Alberto César Büsser) helitransportados por los 2 CHINOOK y los 3 SEA KING navales; tenía prevista como fecha inicial el 17 ó 18 Jun. Finalmente esta operación no se concretó debido a la rendición de las fuerzas argentinas.
Se preveía la concentración y despliegue desde la Base Aeronaval Río Gallegos. La Operación Buitre, así denominada, sería encabezada en persona por el COIM (CLIM Carlos Alberto César Büsser) helitransportados por los 2 CHINOOK y los 3 SEA KING navales; tenía prevista como fecha inicial el 17 ó 18 Jun. Finalmente esta operación no se concretó debido a la rendición de las fuerzas argentinas.
Así finalizo la guerra para los Chinooks de la FAA. Tan rápido como
termino el conflicto, los aparatos volvieron a sus actividades antárticas.
Lamentablemente, ya en plenos 90s, las deficiencias presupuestarias hicieron
que estos venerables aparatos se quedaran en tierra.
A ambos helicópteros se les volvió a aplicar la pintura original.
Desde entonces, y como consecuencia del embargo aplicado por los EE.UU., la falta de repuestos volvió sus vuelos cada vez más escasos. A pesar de esto combatieron el fuego a la zona de Bariloche complementando a los UH-1H y MD-500E. Para este fin se adquirió un balde rígido de 5 000 litros, que se suspendía de la eslinga de carga.
Desde entonces, y como consecuencia del embargo aplicado por los EE.UU., la falta de repuestos volvió sus vuelos cada vez más escasos. A pesar de esto combatieron el fuego a la zona de Bariloche complementando a los UH-1H y MD-500E. Para este fin se adquirió un balde rígido de 5 000 litros, que se suspendía de la eslinga de carga.
A mediados de los ‘90 volaron a modo de préstamo para el Escuadrón
Presidencial, donde el H-93 protagonizó un incidente durante el traslado del
entonces presidente Carlos Menem.
Actualmente ya no vuelan por la falta de mantenimiento y es poco
probable que algún día lo hagan ya que son utilizados como material didáctico
en el Área Material Quilmes.
En tanto que el H-93 se encontraba expuesto en la muestra nacional permanente Tecnópolis, a pesar que a mediado del 2013 se encontraba en el exterior de la misma en un estado de abandono al alcance del público. Se ha previsto el envío de éste al Museo Nacional de Aeronáutica, en el aeródromo de Morón.
En tanto que el H-93 se encontraba expuesto en la muestra nacional permanente Tecnópolis, a pesar que a mediado del 2013 se encontraba en el exterior de la misma en un estado de abandono al alcance del público. Se ha previsto el envío de éste al Museo Nacional de Aeronáutica, en el aeródromo de Morón.
No hay comentarios:
Publicar un comentario